I popoli del Nord Europa furono gli ultimi e i più restii a convertirsi al cristianesimo. In molti casi la conversione era un mero strumento politico per stipulare alleanze e soggiogare i nobili pagani in contrasto con le case regnanti.
Intorno all'anno mille la neonata colonia islandese dipendeva in tutto e per tutto dalla Norvegia dove era in corso questo processo già da alcuni decenni. I re norvegesi inviarono diverse missioni per evangelizzare l'Islanda ma, come vedrete, il loro compito si rivelò più arduo del previsto.
Personalmente è uno dei momenti della storia islandese che mi ha coinvolto maggiormente. I forti contrasti fra cristiani e pagani hanno dato vita a momenti tanto epici quanto divertenti. Ho avuto la fortuna di visitare l'Islanda e le cascate di Goðafoss dove si compie l'epilogo di questo passaggio storico. Salendo sulla rocca antistante le cascate, è inevitabile immedesimarsi in Þorgeirr Ljósvetningagoði e sentire un brivido lungo la schiena.
Per chi volesse approfondire questo particolare episodio della cristianizzazione dell'Islanda, consiglio questo estratto in inglese. Uno sguardo più ampio invece lo trovate in questo saggio in italiano della Biblioteca di San Nicola che evidenzia anche il legame dei cristiani islandesi col santo di Bari.
La rocca antistante le cascate di Goðafoss (archivio personale)
