Alla scoperta dei protagonisti - Intervista a Francesco Battistella, allenatore dei pulcini dell'Íþróttafélag Reykjavíkur

Francesco è un ragazzo friulano di 24 anni che non si è limitato a sognare di fare le valigie, le ha preparate ed è partito. In Islanda ha allenato per un anno le giovani dell'IR, squadra dei sobborghi della capitale, prima di trasferirsi in un'altra parte dell'isola.

Come ha sottolineato più volte, la sua è stata un'esperienza di secondo piano nel mondo del calcio islandese. Tuttavia la sua contemporanea conoscenza del calcio italiano ci permette di evidenziare le principali differenze fra questi due pianeti... così distanti.

Il campo dell'IR nel quartiere di Breiðholt, a sud di Reykjavik

1) Innanzitutto, dal Friuli all'Islanda. Come mai questo balzo?

Sono laureato in scienze motorie e come si sa c'è poco futuro per chi ha questa laurea. Ho avuto parenti che sono stati in Islanda in vacanza parlandomi bene del posto e mi sono detto che piuttosto che stare a casa a far nulla, potevo provare. Qui conoscevo già qualcuno ma, come si suol dire, non avevo la pappa pronta.

2) Come è iniziata la tua collaborazione con l'IR e che categoria hai allenato?

Il lavoro che ho trovato inizialmente non mi soddisfaceva. Era economicamente decoroso, ma tornavo a casa sempre stanco di testa e così ho deciso di cercarmi una squadretta di bimbi da allenare. L'IR è la squadra del quartiere dove abitavo. Ho allenato la categoria "5 flokkur" che sono i ragazzini di 10/11/12 anni. Non avendo la patente UEFA B non potevo allenare categorie superiori.

3) Anche in Islanda i genitori sugli spalti sono da squalifica?

No anzi. I genitori stanno a bordo campo e per bordo campo intendo proprio all'interno del terreno. Non hanno nessun "problema psicologico" che si riscontra in Italia.

4) L'Islanda è il paese al mondo col miglior rapporto fra abitanti e allenatori col patentino UEFA B. La federazione ha investito molto in nuove strutture coperte per permettere di giocare tutto l'anno. Ci sono altre ragioni dietro i recenti risultati della nazionale?

La nazionale islandese di islandese ha solo il nome. Ormai tutti i giocatori militano in squadre estere, inclusi quelli dell'Under21, e molti di loro hanno giocato pochissime stagioni nel campionato islandese. Il fatto rilevante che ha dato il via agli investimenti che citavi è la seria campagna sportiva che il governo ha avviato dieci anni fa per allontanare i ragazzi dall'alcolismo, che qua è una piaga sociale.

5) Diverso discorso riguarda i club islandesi che a livello europeo stentano a passare i primi turni preliminari. Come mai questa grande differenza?

Perché il calcio, come tutti gli altri sport, è praticato a livello dilettantistico. La serie maggiore è come un misto della nostra Lega Pro e Serie D con giocatori sia dilettanti che professionisti. Che io sappia solo il KR si sta accingendo a diventare un club totalmente professionista.

6) L'IR milita in 2.deild, per il terzo anno consecutivo ha sfiorato la promozione in 1.deild. Che ci dici a proposito di questa squadra? Come è composto lo staff che segue la prima squadra?

Premettendo che ho avuto poco a che fare con la prima squadra, l'IR segue i classici dettami della squadra giovane che vuol crescere ovvero un portiere, un difensore, un centrocampista e un attaccante di esperienza e gli altri decisamente acerbi. Lo staff è composto da un allenatore, un vice e un preparatore atletico. Con l'allenatore principale ho avuto pochi scambi significativi, salvo a fine stagione quando con i miei ragazzini abbiamo fatto un allenamento in comune con la prima squadra.

7) Come la maggior parte delle società islandesi, l'IR è una polisportiva.  Come riescono a coesistere così tante discipline in un'unica società?

La mia modesta esperienza è legata al calcio. In ogni caso hanno un supervisore unico per ciascuno sport e questi riferiscono al direttivo della società. Ogni società poi ha in gestione diversi impianti sportivi a seconda degli sport praticati che possono essere i più svariati.

8) A Reykjavik non manca la concorrenza... KR, Valur, Vikingur, Fjölnir, Fylkir, Fram, solo per citare alcune squadre. L'IR è radicato in qualche quartiere in particolare? Quali sono le rivalità più accese?

L'IR è radicato a Breidholt, un sobborgo di Kopavogur. Per l'IR nessun derby è sentito particolarmente. Le rivalità più accese riguardano le due squadre di Akureyri e quelle concentrate a Reykjavik. Comunque ripeto, essendo un campionato "dilettantistico" il discorso non è minimamente paragonabile all'Italia e spesso si incrociano giocatori della serie maggiore nei bar del centro.

9) Da allenatore, quali sono state le tue esperienze più curiose durante l'anno che hai allenato?

Decisamente fare allenamento con -10 in pantaloncini corti con i ragazzi che mi guardavano come se fossi un marziano. In realtà non ci sono stati momenti particolarmente strani. Piuttosto ricordo la correttezza dei ragazzi e la fiducia incondizionata che mi è stata concessa per il mio lavoro con loro. Questa si che è una particolarità per l'Italia, qui è un altro mondo.

10) Cosa ti manca di più dell'Italia?

Devo esser sincero? A parte la famiglia, nulla. Se potessi non tornerei in Italia, quantomeno non a viverci. Sono mondi talmente diversi che non posso dire quale è meglio e quale peggio, ma io mi trovo decisamente meglio qua.